日本映画史上初の晩酌シーンは、1932（昭和7）年の小津安二郎監督によるサイレント映画『青春の夢いまいづこ』とされる。くつろいだ浴衣姿の会社社長（武田春郎）は、団扇で風を送る婆や（二葉かほる）に「旦那様は夕方にビールを召上る時が一番おうれしさうでございますね」と言われてもう一口。当時ビールはまだ高嶺の花で、庶民がこの社長のように自宅で毎日飲むことはできなかった。

1949（昭和24）年公開の黒澤明監督『野良犬』では、酷暑に耐えて捜査に汗する先輩刑事役の志村喬が、若い刑事役の三船敏郎を配給のビールでねぎらう。しかし昭和20年代もなおビールはややぜいたくな酒だった。たとえば、1951（昭和26）年公開の成瀬巳喜男監督『めし』では夫婦喧嘩で実家に戻っていた妻（原節子）が、迎えに来た夫（上原謙）に食堂でビールをおごるが、これは妻の大サービスで、夫婦和解のシンボルとして描かれている。一方、同じ年に小津安二郎監督が手がけた『麦秋』では、東京・丸の内で働く女性会社員（原節子）が兄（笠智衆）にすすめられたビールを慣れた手つきでぐいっと飲み、観客を驚かせた。

昭和30年代にはビールの大衆化が進み、映画では会社員の飲み会といえばビールびんが並べられた。小津監督の『彼岸花』（1958年公開）や、『秋刀魚の味』（1962年公開）で、会社員の笠智衆、中村伸郎らが楽しげにビールを酌み交わすシーンはその代表的なものだ。『秋刀魚の味』でサラリーマンの佐田啓二が後輩に妹（岩下志麻）の印象を聞き出すのも、トンカツ屋でビールを飲みながらである。また、市川崑監督『満員電車』（1957年公開）はビール工場の社員が主人公（川口浩）で、当時のビール工場の様子を見ることができる。