幕末から明治初期にかけて、"舶来品"の代名詞でもあったビールだが、1886（明治19）年には国内生産高が輸入量を上回った。これと前後して、1885（明治18）年から1889（明治22）年にかけて大規模なビール会社が相次いで設立された。
1885（明治18）年、公売にかけられていたスプリングバレー・ブルワリーの土地を引き継いでジャパン・ブルワリー・カンパニー（キリンビールの前身）が設立された。次いで1887（明治20）年には開拓使麦酒醸造所を引き継いだ札幌麦酒会社（サッポロビールの前身）、東京で日本麦酒醸造会社（サッポロビールの前身）が設立されている。1889（明治22）年には大阪麦酒会社（アサヒビールの前身）も創設された。いずれも豊富な資金力を持ち、現在の日本の大手ビール会社につながる会社の大半がこの時期に出そろったことになる。これらのビール会社が製造したのは、多くがドイツ風のビールであった。

1890（明治23）年5月30日に『時事新報』に掲載された「東京案内」には「一口に評すれば英国ビールは濃くして苦味十分に含み、独逸ビールは淡くして呑口さらさらと好し」とある。当時の日本人にとってはイギリス風ビールよりも、ドイツ風ビールのほうが飲みやすかったようだ。

下面発酵のドイツ風ビールを醸造するには、当時はまだ高価だった冷凍機を必要とした。それを導入できるのは豊富な資金力を持つビール会社に限られていた。このため品質の良いドイツ風のビールを醸造できる大規模なビール会社の販売量は、ますます伸びていった。